Калахари – это пустынный район в Южной Африке. Площадь пустыни составляет около 900 тысяч квадратных километров. Она занимает большую часть Ботсваны и части Намибии и Южной Африки и постепенно распространяется на территории соседних Анголы, Замбии и Зимбабве.
Единственной рекой, проходящей через пустыню, является Окаванго, текущая с северо-запада на юго-восток и исчезающая в пустыне в виде заболоченной внутренней дельты с богатой флорой и фауной. Пустыня Калахари богата запасами угля, никеля и урана. Одна из самых больших алмазных шахт в мире расположена вблизи города Орап в Ботсване, в северо-восточной части пустыни.
Пустыня Калахари находится преимущественно на территории трех государств – Ботсваны, Южно-Африканской Республики и Намибии. При этом Калахари стремительно расширяет свои границы, вторгаясь в Анголу, Замбию и Зимбабве. По разным оценкам, общая площадь Калахари составляет от 600 до 930 тысяч квадратных километров, это примерно 2 – 3 процента всей территории Африки. На языке местного народа тсвана «калахари» означает «безводное место».
Калахари принято считать родиной арбуза. Отсюда около четырех тысяч лет назад арбузы попали в Древний Египет, а затем распространились по многим странам мира. До настоящего времени в пустыне Калахари можно встретить дикорастущие арбузы. Правда, их размеры существенно отличаются от культурных родственников. Размером арбузы Калахари сравнимы с теннисным мячом, а их масса редко превышает 200 граммов.
В пустыне расположен Национальный охотничий заповедник Сентрал-Калахари, площадь которого составляет более 52 000 квадратных километров. На территории заповедника могли бы разместиться такие страны, как, например, Коста-Рика или Босния и Герцеговина. В заповеднике можно встретить жирафов, львов, леопардов и других африканских животных. Организация заповедника вызвала недовольство бушменов, проживавших на этой территории многие столетия. Правительству Ботсваны пришлось провести принудительное выселение местных народов.
В пустыне Калахари осадков выпадает гораздо больше, чем в большинстве пустынь мира – от 12 до 25 сантиметров в год. Но даже после сильнейших дождей вода быстро просачивается сквозь песок, не оставляя никакого следа на поверхности. Так Калахари оправдывает свое название «безводное место».
В Калахари очень жаркое лето, часто воздух там прогревается до 45 градусов Цельсия. А зимой иногда даже бывают заморозки. Это объясняется тем, что пустыня расположена достаточно высоко над уровнем моря. Летом там иногда бывают дожди с грозами, после чего наступает сухой сезон, который может занять 6-8 месяцев.
