В апреле 1800 года столица США была перенесена из Филадельфии, где она была до сих пор, тогда еще небольшой город Вашингтон. Джон Адамс, тогдашний президент США, счел нужным выделить немалую по тем временам сумму для организации в городе специальной библиотеки, которой могла бы пользоваться только избранная группа лиц: президент со своим вице-президентом, сенаторы и конгрессмены. Исходя из этого возникшую библиотеку сразу назвали Библиотекой Конгресса.
Библиотека Джефферсона. Это самый старый корпус, построенный еще в XIX веке. Он имеет статус исторического и архитектурного памятника, демонстрирует потрясающее оформление, поражающее своим богатством. Сюда привозят туристов на экскурсии, и хотя читальные залы по-прежнему работают – это в первую очередь исторический символ, а не Библиотека. Не зря корпус часто называют еще «дворцом знаний». Кстати, ее книжное хранилище вообще находится отдельно, в штате Вирджиния.
Здание имени Джона Адамса. Строилось в 30-е годы XX века, имеет пять этажей над землей, и еще несколько ниже уровня земли. Сейчас в этом здании, облицованном белым мрамором, насчитывается 290 км. стеллажей! Они заполнены в основном газетными и журнальными изданиями.
Здание Джеймса Мэдисона. Оно специализируется на предоставлении услуг просмотра телевизионных картин и кинороликов, хранящихся в библиотеке. Также в нем работает театр Мэри Пикфорд.
Помимо комплекса из трех корпусов существует еще один, построенный в 2007 году. Нередко его называют «кампусом Паккарда», и расположен он в городке Калперер, штат Вирджиния. В этом здании хранятся музыкальные коллекции, собрания фильмов, а в последнее время оцифрованные документы и книги.
A row of card catalogs in the Library of Congress in Washington, DC.
