Мексиканский залив – внутреннее море Атлантического океана, окруженное с трех сторон побережьями южных штатов США, востока Мексики и берегами острова Куба. С Атлантическим океаном соединен Флоридским проливом, с Карибским морем — Юкатанским проливом, проходящим между Мексикой и Кубой. Площадь Мексиканского залива составляет примерно 1,6 миллиона км², треть которой расположена в тропическом поясе. Глубина залива достигает 3 804 м в Сигзбийской впадине, которая простирается на расстояние 550 км.
Над Мексиканским заливом часто бушуют ураганы, двигающиеся со стороны Атлантического океана и приводящие к многочисленным смертям и убыткам.
В залив впадают несколько рек, самая известная из них Миссисипи. Побережье залива имеет многочисленные заливы меньшего размера (крупнейший — Кампече), бухты, невысокие острова, по берегам которых образуются болота и пляжи.
Акватория залива лежит в тропическом климатическом поясе, только северная часть – в субтропическом. Весь год над заливом властвуют тропические воздушные массы. Сезонный ход температуры воздуха отчетливо отслеживается.
Существует теория, согласно которой 65 миллионов лет назад на Землю упал метеорит шириной 10 км, и создал кратер Чиксулуба, расположенный на побережье Мексиканского залива на мексиканском полуострове Юкатан.
Акватория залива делится на 4 морских экорегиона: север Мексиканского залива бореальной североатлантической зоогеографической провинции; Большие Антильские острова, побережье Флориды, юг Мексиканского залива – тропический атлантический.
