В 1937 году питсбургский банкир Эндрю Меллона (Andrew W. Mellon) основал эту галерею и пожертвовал ей свою частную коллекцию, насчитывавшую 126 картин и 26 скульптур. Меллон вдохновил своим примером других коллекционеров страны, и многие из них пожертвовали значительные части коллекций. Также многие картины были приобретены из Эрмитажа, когда Сталин распродавал оттуда произведения искусства. Семьдесят пять лет после основания музея его коллекция составляет 145 000 экспонатов.
Когда музей построили он был самым большим зданием из мрамора в мире. Позже, в 1970-х годах, решено было добавить в музей еще одно здание – Восточное. До нее, кстати, я в этот раз так и не дошла, не хватило времени. Также частью галереи считают парк скульптур, расположенный рядом.
Интересный факт – Западное здание расположено на месте Железнодорожной станции «Балтимор и Потомак», где в 1881 году застрелили Президента Джеймса Гарфилда.
Самые старые картины, которые можно увидеть в музее, были написаны в средние века, самые новые – в наше время. В их числе как произведения европейских мастеров, так и американских.
