Ниагарский водопад (Niagara Falls) – ряд массивных водопадов, расположенных на реке Ниагара – издавна славится мощью и обаянием. Название «Ниагара» произошло от ирокезского слова «Onguiaahra», что в переводе означает «гром воды».
Ниагарский водопад образовался в результате отступления ледников в конце Висконсинского оледенения, когда воды из недавно сформировавшихся Великих озер вместе прокладывали путь через Ниагарский Разлом в пути к Атлантическому океану.
Ниагарские водопады не самые высокие в мире, но они отличаются большой шириной. Их ширина составляет 1060 футов (323 м), а высота – 176 футов (53 метра). Следует отметить, что Ниагарский водопад – один из самых мощных водопадов в Северной Америке.
Ниагарский водопад расположен на международной границе между канадской провинцией Онтарио и американским штатом Нью-Йорк.
Ниагарский водопад включает в себя две главные части, которые разделены козьим островом (Goat Island). Эти две части называются водопад Подкова (Horseshoe Falls), расположенный на канадской стороне и Американский Водопад (American Falls), лежащий на стороне Соединенных Штатов. Третья, самая маленькая часть – водопад Фата (Bridal Veil Falls) – также расположена на американской стороне и отделена от главных водопадов Островом Луны (Luna Island).
Одна из самых старых и известных туристических достопримечательностей Ниагарского водопада – лодочный круиз на корабле под названием «Дева Тумана» («Maid of the Mist»), который назван в честь древнеиндийского мифического персонажа Ongiara.
Ниагарский водопад долгое время числился возможным источником энергии. Одна из первых попыток использовать его как источник энергии была сделана в 1759 году. Именно в 1759 году Даниэл Джонкерс (Daniel Joncairs) построил маленький канал выше уровня водопадов для подачи энергии в свою лесопилку.
Первоначально Ниагарский водопад находился в районе современного города Куинстон (Queenston) в провинции Онтарио и города Льюистон в штате Нью-Йорк. Однако в результате эрозии его гребня водопады отступили на несколько километров к югу.
В течение истории люди неоднократно пытались покорить Ниагарский водопад. В октябре 1829 года Сэм Пач (Sam Patch) спрыгнул с высокой башни в ущелье под водопадом и стал первым известным человеком, пережившим это падение.
В 2008 году Ниагарский водопад посетило около 20 миллионов туристов. В 2009 году это число превысило 28 миллионов. И так с каждым годом все больше…
Интересно, что 90% рыбы, путешествующей книзу водопада, остаются в живых.
Первой удачно спустившейся по водопаду женщиной была учительница на пенсии (63 года). Сделала она это в бочке.
