Килауэа – один из самых активных вулканов на Земле. Во многом именно благодаря ему ученые называют Гавайи участком поверхности с самыми быстрыми темпами роста – извергаемая этой «огненной горой» лава застывает при контакте с тихоокеанскими водами и продолжает формировать очертания крупнейшего острова архипелага. Мощь и красота извержения Килауэа привлекают к его склонам множество туристов, желающих своими глазами увидеть впечатляющее зрелище.
Название молодого вулкана переводится с гавайского как «изрыгающий», и он полностью соответствует своему имени, поскольку практически не прекращает выплескивать из недр планеты потоки магмы с января 1983 года. Кратеров у Килауэа сразу несколько, и еще в 2008 году на «смену» снова заступил Халемаумау, находящийся внутри значительной кальдеры на самой вершине.
Над уровнем моря вулкан возвышается на 1 247 метров, однако фактически он намного выше, поскольку основание скрывается на океанском дне, а глубина воды в этом месте достигает пяти километров.
За последние два десятилетия потоками лавы было уничтожено 15 километров дорог, более сотни зданий – и это учитывая, что местные жители приспособились к природным условиям и строят дома на сваях.
Согласно древним верованиям гавайцев, в кальдере Килауэа живет богиня вулканов, огня, молнии ветров и хаоса Пеле. Жрецы регулярно совершали паломничества, чтобы задобрить могущественную сущность разными дарами.
Летом 2016 года Килауэа в очередной раз привлек внимание мировых СМИ, поскольку активизация вулканических процессов привела к существенным выбросам пепла и мощным лавовым потокам, однако Геологическая служба США, пристально следящая за регионом, сообщила, что необходимости в эвакуации местных жителей и гостей острова нет.
Вулкан Килауэ расположен в юго-восточной части Большого острова. Ближайшие населённые пункты – Хило (50 км) и Кон (150 км), откуда в национальный парк ходят автобусы, а также можно воспользоваться арендованным транспортом или заказать авто с водителем.
