Килауэа – один из самых активных вулканов на Земле. Во многом именно благодаря ему ученые называют Гавайи участком поверхности с самыми быстрыми темпами роста – извергаемая этой «огненной горой» лава застывает при контакте с тихоокеанскими водами и продолжает формировать очертания крупнейшего острова архипелага. Мощь и красота извержения Килауэа привлекают к его склонам множество туристов, желающих своими глазами увидеть впечатляющее зрелище.
Название молодого вулкана переводится с гавайского как «изрыгающий», и он полностью соответствует своему имени, поскольку практически не прекращает выплескивать из недр планеты потоки магмы с января 1983 года. Кратеров у Килауэа сразу несколько, и еще в 2008 году на «смену» снова заступил Халемаумау, находящийся внутри значительной кальдеры на самой вершине.
Над уровнем моря вулкан возвышается на 1247 метров, однако фактически он намного выше, поскольку основание скрывается на океанском дне, а глубина воды в этом месте достигает пяти километров.
За последние два десятилетия потоками лавы было уничтожено 15 километров дорог, более сотни зданий – и это учитывая, что местные жители приспособились к природным условиям и строят дома на сваях.
Согласно древним верованиям гавайцев, в кальдере Килауэа живет богиня вулканов, огня, молнии ветров и хаоса Пеле. Жрецы регулярно совершали паломничества, чтобы задобрить могущественную сущность разными дарами.
Летом 2016 года Килауэа в очередной раз привлек внимание мировых СМИ, поскольку активизация вулканических процессов привела к существенным выбросам пепла и мощным лавовым потокам, однако Геологическая служба США, пристально следящая за регионом, сообщила, что необходимости в эвакуации местных жителей и гостей острова.
Вулкан Килауэ расположен в юго-восточной части Большого острова. Ближайшие населённые пункты – Хило (50 км) и Кон (150 км), откуда в национальный парк ходят автобусы, а также можно воспользоваться арендованным транспортом или заказать авто с водителем.
