Даремский собор – первая достопримечательность Великобритании, внесенная (наряду с соседним Даремским замком) в число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Полное название собора – Даремский собор Христа, Девы Марии и святого Катберта.
В средние века даремские епископы были официальными представителями короля и правили Северо-Восточной Англией. Они могли использовать любые средства, чтобы держать в шорах шотландцев, и обладали такой властью, богатством и влиянием, которые нам сейчас сложно представить. В их распоряжении были собственная армия, монетный двор и суд.
Дворец в Дареме представлял собой укрепленный замок, а собор над рекой Уир был средоточием их духовного влияния. Он считался до сих пор считается самым красивым и живописно расположенным церковным зданием на Британских островах.
Строительство Даремского собора началось в 1093 г. и завершилось в 1274 г. Это образец высокого нормандского стиля, крепкого, массивного, величественного. На мощных цилиндрических колоннах нефа вырезаны византийские и, возможно, мавританские мотивы, которые напоминают о том, что крестовые походы значительно расширили кругозор англичан XII в.
С двух сторон собора находятся капеллы с мощами святых. В западной части собора — Галилейская капелла 1170 г. Здесь, как и в нефе, ощущаются мавританские мотивы, но более элегантные, сделанные в подражание Большой мечети в Кордове.
Считается, что необычные гигантские ромбы и шевроны, решетчатые орнаменты и узоры «собачьи клыки», вырезанные на каменных колоннах, а также нервюрные своды впервые появились именно в Дареме.
