Северо-западное Шотландское нагорье вместе с Грампианскими горами является северной частью общего горного комплекса Северо-Шотландского нагорья, разделенного с юго-запада на северо-восток крупным грабеном (тектоническим разломом) Грейт-ГленGlen), заполненный водами заливов Ферт-оф-Лорн и Лох-Линхи, озер Лох-Несс и Лох-Лохи и водами залива Северного моря Мори-Ферт.
Северо-западное Шотландское нагорье вместе с Грампианскими горами в римских источниках обозначено как «Великий Каледонский лес».В древности этот лес составлял основной элемент пейзажа Гайлендса.
Преобладающим растением первобытного леса была шотландская сосна, а на южных склонах встречались также дубы, березы, а во влажных местах – ольха.
Массив леса прерывался мозаикой долин, рек, озер, скал и болот, пустошей.Невысокая абсолютная высота гор компенсируется их более скалистым строением и более суровым климатом.
Поселения в большинстве своем расположены на побережье.Крупнейший город-порт Инвернесс.