Йосемити, в переводе с языка индейцев Апачи, означает название огромного черного медведя – исторического хозяина этих мест, известного среди европейцев как медведь гризли. Удивительная своей красотой, йосемитская долина открылась белым людям сравнительно недавно, в середине XIX века, когда в нее, преследуя индейцев, ворвалась группа солдат.
Йосемитская долина – сердце Национального парка, располагается вдоль живописной реки Мерсед. Отсюда начинается большая часть туристических троп парка (общая их длина составляет более 800 миль), здесь же находятся самые живописные его уголки.
Ледниковая долина изобилует озерами, водопадами, красивыми лесами, в которых обитает около 80 редких видов охраняемых животных, в том числе медведь барибал. Гризли, давших название всему парку, к сожалению, в дикой природе здесь уже не осталось.
Марипосская роща огромных реликтовых секвойядендронов (мамонтовое дерево) находится недалеко от Йосемитской долины. Вид деревьев высотой около 100 метров просто лишает дара речи. Эти деревья-чемпионы по долгожительству, некоторые из них, по утверждению ученых, существовали еще во времена ледников.
Йосемитский водопад – самый высокий в Северной Америке, шестой по высоте в мире (739 метров). Он состоит из трех ступеней, поразительным шлейфом ниспадающих из отвесных скал в долину. Кроме этого гиганта, в парке есть еще не менее двух десятков мощных водопадов, каждый из которых завораживает и привлекает сотни туристов.
Напротив Брайделвейла находится еще одно знаменитое место Национального парка Йосемити – скальный Монолит Эль-Капитан. Он обрывается в сторону долины стремительным скальным зеркалом высотой около 900 метров, и вся долина, словно красавица, смотрится в этот шлифованный гранит.
