Биг-Бен – самая большая часовая башня со звоном в мире, находится в Лондоне. Он расположен в северо-восточном конце Вестминстерского дворца. Название «Биг Бен» башня получила от названия колокола, расположенного внутри этой башни.
Эта часовая башня была возведена как часть нового Вестминстерского дворца, поскольку старуха сгорела при пожаре в ночь на 22 октября 1834 года. Здание спроектировано архитектором Огастесом Пьюджином.
На самом деле, Биг-Бен называется башней Елизаветы – такое название ему присвоили в 2012 году, в честь королевы Елизаветы II. До этого момента официальное название было другим, куда более скромным – «Часовая башня Вестминстерского дворца».
В высоту башня достигает 96,3 метра, а на 55-метровой высоте смонтированы большие часы, механизм которых весит более 5 тонн. Долгое время они оставались самыми большими в мире. Длина часовых и минутных стрелок Биг-Бена составляет 2,74 и 4,2 метра соответственно, а каждый циферблат представляет собой мозаику из 312 отдельных кусков опалового стекла.
Биг-Бен стоит не совсем ровно, он отклонен от вертикали на 0,26° и на уровне вершины это отклонение в цифрах достигает 43,5 сантиметров. К падающим башням его не относят, поскольку угол его наклона невелик.
Часы Биг-Бена необходимо заводить трижды в неделю, чем и занимается специально нанятая для этого команда техников-часовщиков.
Циферблаты часов Биг Бена моются раз в 5 лет. Для этого власти Лондона нанимают целую команду профессиональных промышленных альпинистов, которые на тросах спускаются с верха башни и отмывают все вручную.
Крупнейший из колоколов Биг-Бена весит 13,7 тонн, из которых 200 килограммов приходится на «язык». На момент отливки это был самый большой колокол во всей Великобритании.
