Британский музей в Лондоне считается одним из самых больших музеев мира. Музей был основан в 1753 году, а с 1759 года открыт для посетителей. Все желающие ознакомиться с древними реликвиями могут посещать Британский музей бесплатно. Это определенно главный во всей Великобритании историко-археологический музей.
Ядро музея в момент его создания составили экспонаты частных коллекций хранившихся: у антиквара Роберта Коттэна, у графа и государственного деятеля Роберта Харли и естествоиспытателя и врача Ганса Слоуна.
В 19 веке музей развивался так активно, что пришлось выделить целый ряд отделов. А в 1845 году из зоологического, ботанического, геологического и минералогического отделов даже создали новый музей – «Британский музей естественной истории».
В самом начале, музей был наиболее известен благодаря своей огромной библиотеке. В 1972 году эта крупнейшая в Великобритании библиотека получила отдельное здание и отделилась от музея. Так появилась знаменитая Британская библиотека.
Сегодня коллекция музея насчитывает более 8 миллионов экспонатов, привезенных в Англию преимущественно в колониальную эпоху. Среди ценных экспонатов музея более 150 миллионов томов древних рукописей и книг.
10 уникальных шедевров занимают в Британском музее особое место, среди которых: текст буддизма – «Алмазная сутра», единственная рукопись англосаксонской поэмы «Беовульф», Розеттский камень, уникальные работы Леонардо да Винчи, ценная коллекция монет.
