Кенсингтонский дворец – самая маленькая из резиденций королевской семьи в Лондоне, но при этом владеет славной историей. Этот довольно скромный особняк расположен на западе Лондона, в округе Кенсингтон и Челси. Сегодня он является местом официального проживания герцога и герцогини Глостерской, а также герцога и герцогини Кентской.
С XVII века по сегодняшний день Кенсингтонский дворец неоднократно менял свой внешний и внутренний облик. Первоначально зданию была назначена судьба королевских апартаментов, оно было построено графом Нотингемского для себя. Однако удаленность королевского дворца Хэмптон-корт, натолкнула Вильгельма Оранского сделать особняк в Кенсингтоне местом своего летнего пребывания.
Внутри дворец хранит историю последних трех веков британской монархии и ее самых ярких представителей – таких как королева Виктория и принцесса Диана. Королеве Виктории, которая родилась и провела здесь свои первые 20 лет жизни, посвящена постоянная выставка.
После покупки Вильгельмом III Кенсингтонского дворца в конце 17 века, при нем было решено разбить сад. Планировкой паркового ландшафта занимался Кристофер Рен. В данную эпоху сады расширили за счет участков Гайд-парка. Также было решено выстроить оранжерею для экзотических растений.
Следующим этапом в развитии гарденса стал георгианский период. Благоустройству парковой территории много внимания уделяла супруга Георга II – Каролина. Согласно ее распоряжениям, в садах появился каскад искусственных водоемов: Длинное озеро, озеро Серпантин, Круглый пруд. Для отдыха среди зелени соорудили 2 деревянных беседки. Одна из них под названием «Храм королевы» сохранилась до настоящего времени.
В 1860 году английскую планировку садов дополнили новым интересным уголком, получившим название Итальянских Садов. Он включает в себя чаши четырех бассейнов, окруженных многочисленными скульптурами. Королева Виктория внесла свой вклад в дизайн Kensington Gardens. После смерти мужа она приказала увековечить память о нем гигантским мемориалом (54 метра в высоту). На создание сооружения ушло 10 лет. Открытие памятника произошло в 1872 году.
Половина территории остается жилой. Здесь в 80-90-х. мм. В 20-м веке здесь проживал наследный принц Чарльз со своей женой принцессой Дианой и детьми. После трагической смерти леди Ди, ее апартаменты претерпели изменения. Было решено их полностью переоборудовать, чтобы сделать невозможным хищение предметов для продажи на аукционах.
В 1909 году, по желанию Эдуарда VII, уголок парка превратили в Потайной сад, который был похож на голландские сады 17-го в. Для прогулок широкой публики парк открыл свои ворота в 1728 г. Вход на территорию свободен и открыт в течение всего года.
Одна из самых интересных достопримечательностей в интерьере дворца – королевская лестница, отличающаяся великолепными картинами на стенах. Работы изображают сцены отдыха короля Георга I и его двора.
