Музей естественной истории в Лондоне – это место, где сосредоточены наши знания о мире природы, где хранится огромная многомиллионная коллекция различных объектов природы.
Музей впервые был открыт для посетителей 18 апреля 1881 года, но его история началась 250 лет назад. История музейного собрания начинается в 1753 году из огромной коллекции медика и естествоиспытателя сэра Ганса Слоуна. Первоначально артефакты из его коллекции вошли в основу коллекции Британского музея. Но с расширением коллекции, со временем пополнившейся и образцами, собранными ботаником Джозефом Бэнксом в путешествии с капитаном Джеймсом Куком в 1768-1771 годах, возникла необходимость в открытии отдельного естествознания.
В лондонском музее естественной истории работает постоянная экспозиция «Сокровища», экспонаты которой размещены в новой галерее Кадоган. Все 22 экспоната выставки были тщательно отобраны из 70 миллионов артефактов, составляющих коллекцию музея. Они рассказывают удивительные и интересные истории о 4,5 миллиардах лет существования природы и имеют научное, историческое, эстетическое и культурное значение.
В галереях «Голубой зоны» музея исследуется разнообразие форм жизни на нашей планете. Экспонируются скелеты динозавров, модели млекопитающих, рыб, рептилий, морских беспозвоночных. Так, одним из самых примечательных экспонатов галереи динозавров есть скелет трицератопса. На специальных дисплеях размещена информация о 160 миллионах лет существования эры динозавров, собраны факты и гипотезы о том, почему динозавры вымерли.
Центральное место в галерее млекопитающих занимает модель синего кита в естественную величину. Это самое большое существо (даже больше динозавров), когда-либо жившее на нашей планете.
В коллекции Естественного музея хранится череп неандертальца, который можно увидеть на выставке «Сокровища». Череп был найден в 1848 году на Гибралтаре, и тогда этой находке не придали большого значения. Однако через 8 лет естествоиспытатель-любитель Иоганн Фульрот начал исследовать подобный череп, найденный в долине Неандерталь в Германии. В 1864 году был определен ископаемый вид человека – Homo neanderthalensis, человек неандертальский, живший 140-24 тысячи лет назад.
Примечательным артефактом экспозиции есть скелет птицы додо. Эта птица – яркое доказательство того, как деятельность человека привела к вымиранию целого вида птиц. Додо исчезли так быстро, что доказательств их существования практически не осталось.
