Собор Святого Павла – одна из основных достопримечательностей Лондона, его история насчитывает 14 веков. Первый деревянный собор сгорел и был отстроен заново, как и последующие 3 постройки. Строительство нынешнего сооружения было окончено в начале 18 века.
В становлении собора св. Павла в Лондоне выдающуюся роль сыграло творчество великого английского архитектора Иниго Джонса (1573-1652 гг.), последователя итальянского архитектора XVI в. Андреа Палладио.
Длина собора 175,5 м, высота – 111 м. По типу – это трехнефная базилика с трансептом, двумя башнями перед западным фасадом и большим куполом над перекрестком трансепта и центрального нефа. Формы собора вполне классицистические, однако сказалось и влияние барокко: двойные колонны, пилястры, своеобразное завершение башен и купола.
К собору ведет шумная лондонская улица, на которой разместились многочисленные редакции газет. Этот район был сильно разрушен немецко-фашистской авиацией во время второй мировой войны. Чудом сохранился собор, правда, была повреждена его восточная часть. Издалека виден величественный купол постройки — он и сейчас поднимается над многочисленными высотными постройками.
Кроме внешней красоты и внутреннего великолепия, собор имеет свою акустическую «изюминку» – шепотливую галерею. Сказанное шепотом слово в одном конце галереи может быть услышано на другом конце, через несколько десятков метров.
Известен собор еще и тем, что здесь похоронен адмирал Нельсон и многие известные личности. Здесь же проходило венчание принца Чарльза и Дианы.
При посещении кафедрального собора следует учитывать, что вход платный, и ходить пешком по многочисленным лестницам придется немало – здесь выстроено несколько уровней, с самого верхнего открывается отличная панорама на Лондон.
