У каждого крупного города есть главная улица, определяющая его индивидуальность, в том числе и архитектурное своеобразие. В Эдинбурге это знаменитая Королевская миля, объединяющая два замечательных памятника средневековой Шотландии – Эдинбургский замок и Королевский дворец Холируд. Они напоминают об историческом прошлом страны, доставляя туристам удовольствие пройти всю Королевскую милю от замка вниз ко дворцу.
Первое впечатление от дворца – ощущение силы и мощи и одновременно торжественности и парадности. Силы – потому что направо и налево от центрального фасада вынесены вперед тяжелые башни сложной конструкции с массивным зубчатым парапетом и круглыми остроконечными верхушками крыш. Левая башня, по сути, и есть старый дворец Холируд, построенный в начале XVI века. В нем есть исторические комнаты дворца. То, что справа, хоть и является двойником первой башни, возведено на два столетия позже.
Башни соединены двухэтажным зданием-экраном, с портиком в центре. Между колоннами портика, над входом – огромный, резной в камне герб Шотландии. За этим домом находится главный дворцовый корпус, занимающий три стороны внутреннего дворика, покрытого зеленым газоном.
Южнее дворца сквозь ажур дворцовой ограды виднеются величественные безлесные холмы, вокруг которых вьется дорога. Это и есть парк Холируда, в котором самый высокий из холмов называют Троном Артура.
Во дворе рядом с аббатством находятся старинные солнечные часы, сделанные для Карла I королевским каменщиком и его сыновьями. Поблизости, за дворцовой оградой можно увидеть неуклюжую, похожую на вросшую в землю глыбу камня, камня Марии Стюарт.
Происхождение аббатства связывают также с королевой Маргаритой, часовня памяти которой стоит в Эдинбургском замке. По преданию, она привезла с собой в Шотландию золотой ящик-реликварий в форме креста. После смерти Маргариты ее сын Давид I подарил ящик основанному им аббатству, и он стал главной священной реликвией Шотландии.
