Остров Роттнест, находящийся в юго-западной части Австралии, является природным заповедником, окруженным по периметру потрясающими песчаными пляжами и кольцом рифов, которые с удовольствием изучают любители подводного плавания. Здесь много соляных озер, вокруг которых гнездятся птицы и растут эндемичные деревья. Этот остров – ведущее место жительства квок – самых милых представителей семейства кенгуровых. Роттнест уже давно стал излюбленным местом отдыха австралийцев и гостей, приехавших из-за границы. Ежегодно его посещают до полумиллиона туристов. При этом пляжи острова никогда не бывают перегружены. Более того, на нем всегда можно найти уединенное место для спокойного отдыха на лоне природы.
Роттнест расположен в Индийском океане у юго-западного берега Австралии, напротив Перт и Фримантл. От континента он удален на 18 км. Остров имеет 10,5 км в длину и до 4,5 км в поперечнике. Площадь – 19 км. Ландшафт преимущественно плоский, самая высокая точка острова находится на высоте 46 м над уровнем моря. На Роттнесте есть несколько больших соляных озер. Пресная вода извлекается из подземных скважин, но ее не хватает, и большинство завозится с континента.
Когда-то остров был покрыт лесными зарослями, но за последние две сотни лет расчистка земель под сельскохозяйственные угодья, а также пожары значительно снизили площадь насаждений.
Городов и отдельных селений на острове нет. Здесь постоянно живет около 330 человек и практически все они работают в туристической сфере. Большинство гостиниц, коттеджей, ресторанов, кафе и магазинов расположились на востоке острова – вдоль побережья Томсонского залива. Сюда причаливают паромы и катера, следующие из континентальной Австралии, здесь же можно найти пункты проката велосипедов и лодок. Отсюда идут туристические автобусы к различным достопримечательностям острова.
Роттнест возник как остров лишь 7 000 лет назад, когда повысился уровень океана, в результате чего эта территория была отделена от континента. Между тем, археологические находки свидетельствуют — люди здесь проживали не менее 20 тыс. лет назад. Но когда в начале XVII века голландские путешественники открыли себе этот остров, он был безлюдным.
По своему типу климат на острове относится к средиземноморскому. Зима (июнь-август) здесь теплая, летом нежарко. Самые холодные месяцы – июль и август, когда средняя температура находится в пределах +15-16°C, а температура воды у побережья чуть выше +19°C. Самые теплые месяцы – январь и февраль. Дневная температура в этот период несколько превышает +30°C, а среднесуточная на уровне +22°C. Океанские воды у острова в это время прогреваются до +22°C, а иногда и до +25°C. Наибольшее количество осадков выпадает в период с мая по август. Относительная влажность на Роттнесте за год изменяется недостаточно и составляет 60%.
