Тасманово море, если не считать прибрежных морей Антарктиды, – самое южное море тихоокеанского бассейна. Оно расположилось между берегами материка Австралии и островом Новая Зеландия.
Северная граница моря условно принята как продление границы между австралийскими штатами Квинсленд и Новый Южный Уэльс, южная определена менее четко. Принято считать, что она проходит вдоль хребта Маккуори на юго-востоке и по краю Австрало-Антарктического поднятия на юго-западе. Севернее Новой Зеландии границы моря определяет хребет Лорд-Хау.
Своим названием море обязано выдающемуся голландскому мореплавателю Абелю Тасману, побывавшему в этих местах в 1640-х годах, более чем на сто лет опередив знаменитого Джеймса Кука.
Море очень глубокое – его максимальная глубина превышает 6 000 м (Тасманова котловина). Акватория Тасманского моря лежит в трех климатических поясах – от тропического на севере до умеренного на юге, поэтому климат в разных районах моря неодинаков.
Самая южная часть моря захватывает пролегающее здесь мощное холодное течение западных ветров, которое несколько охлаждает и перемешивает воды в этой части Тасманового моря. Иногда к этим местам даже приходят остатки айсбергов от побережья Антарктиды. Приливы достаточно высоки, местами превышают 5 м.
Дно у побережий островов и материка песчаное, на юге, преимущественно, кораллового происхождения. Почва дна глубоководных участков моря глинистая и глинисто-песчаная.
Поскольку море расположено в разных климатических поясах, то его флора и фауна в разных районах имеет отличия.
Северная часть моря, расположенная вблизи тропиков, схожа по составу животного и растительного мира с соседним Коралловым морем. Здесь встречаются острова с коралловыми сооружениями и атоллы.
Флора представлена малым количеством водных растений и водорослей, несмотря на то что видовой состав растительности достаточно богат. Зоопланктон представлен, в основном, медузами, незначительным количеством мелких ракообразных и личинок.
В районе островов южной части моря растительность представлена более обширно в количественном выражении – у берегов встречаются значительные заросли из водорослей – бурых, красных и зеленых. По мере продвижения на юг в поверхностных водах Тасманового моря заметно увеличивается содержание фитововзрослых и зоопланктона в виде микроскопических рачков – криля.
Фауна моря очень богата и многообразна. Здесь присутствуют и морские животные, проживающие в коралловых сообществах, и пелагические виды рыб и животных, и млекопитающие. Обогащение южных вод моря зоопланктоном не могло остаться незамеченным китообразными – изредка в этих местах можно встретить полосатиковых китов, кашалотов и косаток.
В Тасмановом море большое количество акул. Видовой состав этих хищных рыб здесь не уступает соседнему коралловому морю. В южной части и над глубоководными котловинами акулы встречаются реже. Тем не менее, и здесь можно увидеть таких грозных хищниц, как большая белая акула, мако, синяя, длинноплавниковая океаническая, молотоголовая.
В прибрежных водах тёплых и умеренно-теплых поясов встречается тигровая акула; на коралловых постройках и в тропиках много рифовых и донных видов акул.
Среди других крупных рыб, обитающих в Тасмановом море, можно отметить знаменитого тунцела и рекордсмена по скорости плавания – меч-рыбу, а также парусников.
