Вулкан Везувий в Италии – одна из самых популярных туристических достопримечательностей. В 1995 году его окружение было объявлено национальным парком-заповедником, охватывая площадь около 8500 квадратных метров. Земля вокруг Везувия богата и плодородна, поэтому здесь выращиваются сады и виноградники. На более высоких склонах можно найти хвойные и смешанные леса, частично посаженные для предотвращения оползней. С начиная с высоты 900 метров каменистая почва сделает местность почти пустынной.
С геологической точки зрения, Везувий существует примерно 25 000 лет, возникнув как результат столкновения двух тектонических плит. Первое научно подтвержденное извержение вулкана Везувий датируется примерно 7000 годом до нашей эры. За все время своего существования он показал себя массированными извержениями, вулканической лавой и пеплом не менее 80 раз.
В 79 году н. э. Везувий приобрел себе мрачную популярность, когда его разрушительное извержение стерло с земли несколько античных городов. Известная картина Карла Брюллова под названием «Последний день Помпеи» посвящена гибели одного из этих городов. В результате извержения Везувия погибли не только Помпеи, но и другие города, включая Стабию и Геркуланум, а также несколько близлежащих поселений и вилл. Помпеи в то время населяли около 12 тысяч человек, и более 2000 из них были захоронены под пеплом на улицах города. Точное количество жертв, пытавшихся спастись от потока раскаленных газов в окрестностях Помпеи, остается неизвестным. Хотя большинство жителей Геркуланума смогло эвакуироваться, сам город был похоронен под пеплом. Мощность извержения была так велика, что облака пепла распространились даже в Египет и Сирию.
Мощный вулкан Везувий не раз демонстрировал свою разрушительную силу, принося гибель и разрушение. Одним из ужасных примеров является событие 1631 года, когда вулкан унес жизни не менее 4000 человек. Были также сильные извержения в 1794, 1822, 1872 и 1906 годах. Последнее известное извержение Везувия произошло в 1944 году, которое нанесло серьезный ущерб множеству зданий в ближайших городах. К счастью, количество жертв тогда было относительно небольшим, и составляло 27 человек.
Вулкан Везувий, высотой 1281 метр, входит в систему Апеннинского хребта, простирающегося вдоль всего итальянского полуострова. Этот вулкан имеет уникальную структуру, являя собой концентрически расположенные конусы. Наружный конус, известный как Монте-Сомма, достигает высоты 1132 метра, но половина кратера его обрушилась. Следующий конус, который называется просто Везувий, молод. Диаметр его круглого кратера составляет около 700 метров, а его глубина достигает более 200 метров. Внутри Везувия, в результате прошлых извержений, периодически возникал и исчезал третий конус. Теперь его следы можно рассмотреть только среди ученых и специалистов.
Везувий является действующим вулканом, предполагающим наличие магматических полостей на небольшой глубине (примерно 3 км) и способность проявлять свою активность еще в течение многих лет.
Италия известна своими тремя активными вулканами, включая Этну (на острове Сицилия) и Стромболи (расположен на одном из островов Липарского архипелага). Интересно, что среди этой тройки Везувий считается самым «спокойным» вулканом. По крайней мере, за последние сто лет Везувий проявил свою активность гораздо реже, чем Этна.
