Вулкан Этна (Mount Etna) – самый высокий действующий вулкан всей Европы. Находится на солнечном итальянском острове Сицилия. «Гора со своенравным характером», «Дружелюбный вулкан», «Живая гора», «Горячий вздох планеты», «Обитель Гефеста» – каких только метафорических названий не присваивали вулканической горе Этна. Но ни одна из них не отражает всего величия, красоты и загадочности этого природного объекта. Лишь поднявшись на Этну, можно в полной мере насладиться ее величием и могуществом, стать причастным к одной из величайших тайн природы.
Ученые отмечают немаловажную роль всех вулканов в процессе становления нашей планеты. Они предполагают, что миллиарды лет назад, когда Земля только начинала формироваться, на ней было много действующих вулканов. Именно их извержение насытило атмосферу необходимым количеством газов, выпустило из недр планеты на поверхность тепло и воду – все необходимые факторы для зарождения жизни. А еще вулканы отвечают за появление новых участков суши – островов и горных хребтов.
Этна была исключением. Гора в Сицилии – стратовулкан – ее состав сформирован из изверженного вулканического пепла и затвердевшей лавы. То есть продуктов жизнедеятельности вулкана. Парадоксально, но зародившись на дне моря, гора росла и поднималась с каждым взрывом. По некоторым гипотезам ученых, Этна построила не только саму себя, но и весь остров Сицилию. Как бы то ни было, сицилийская история формировалась под авторитетным влиянием вулкана. Первым, кто описал извержение Этни, был Вергилий.
Конечно, ни один поселок был разрушен ее горячей лавой. И хотя местные жители научились уживаться бок о бок со взрывоопасной горой, Этна продолжает диктовать условия и образ жизни на острове до сих пор. И именно она является яркой достопримечательностью, ради которой стоит посетить Сицилию.
В конце ХХ века вулкан Этна своей активностью признали вулканом десятилетия. 2013 г. также стал знаменательным: гора Этна в статусе объекта всемирного природного достояния переходить под охрану ЮНЕСКО. А территория вокруг вулкана объявляется национальным заповедником. Площадь вулкана составляет 1 250 кв.км, высота горы – 3 550 м, но Этна все еще продолжает расти
Вулканический черный песок, особенное вино, апельсиновые и оливковые рощи, активность вулкана и красивые ландшафты – вот те, ради чего стоит посетить гору Этну. Многие археологические сокровища до сих пор хранятся в ее глубинах.
Сюда едут храбрецы за экстремальными впечатлениями во время активности вулкана. И даже состояние покоя горы дает незабываемое впечатление: застывшая скамья, кратеры и ущелья, уникальный ландшафт.
Туристические маршруты начинаются с ближайших городов Катания, Мессини, деревни Дзафферана-Этнеа. Теоретически на гору можно подняться с любой стороны и по-разному: на автомобиле, по канатной дороге, велосипеду и даже пешком. Но из соображений безопасности желательно организовать экскурсию по одному из трех проложенных маршрутов: Южному, Восточному или Северному. Конечно, лучше всего совершить восхождение вместе с профессиональным гидом, который ориентируется в особенностях местности и признаках приближающегося извержения Этны.
