Дворец дожей входит в архитектурный ансамбль площади Сан-Марко и является популярной достопримечательностью Венеции. В настоящее время во Дворце дожей располагается Городской музей.
Для начала нужно объяснить, кто такие дожи. Дожами называли глав Венецианской республики на протяжении почти 1 000 лет, примерно с конца 7-го по 18-й век. В первый раз этот титул упоминается в 697 году. В то время Венеция подчинялась Византии. То есть вполне можно сказать, что Дворец дожей – это резиденция правителей Венеции.
Строительство Дворца дожей началось, вероятно, в начале 9-го века (около 810 года), после перемещения резиденции дожей в Венецию из Маламокко. На протяжении многих веков Палаццо Дукале (именно так называют Дворец дожей в Италии) использовался как резиденция Венецианского правительства. Позже совет республики использовал его для своих заседаний. В разные периоды времени здесь размещались Сенат, Верховный суд и даже тайная полиция. Внизу нашлось место морскому ведомству, канцелярии, службе цензоров и конторе юристов.
За образец постройки, вероятно, взяли дворец Диоклетиана, расположенный в Силите. Первая базилика была пристроена ко дворцу в 828 году и была посвящена святому Марку. Здание смогло достойно пережить пожары и осады. Она стала немым свидетелем убийства дожей.
Дворец перестраивали в 976-979 годах, превратив в крепость, по углам которой расположились башни, а само здание окружалось рвом с водой. Также в 12 веке дворец подвергся перестройке. Крепость превратилась в элегантную резиденцию. В последующие столетия дворец продолжали расширять. Именно поэтому нынешний облик дворца существенно отличается от первоначального.
Строительство дворца, которое мы видим сейчас, проходило между 1309 и 1424 гг. Архитектором считается Филиппо Календарио. Однако в 1577 году часть дворца сильно пострадала от пожара. Реконструкцию здания поручают архитектору Антонио де Понти. Он создавал знаменитый мост Риальто.
При первом взгляде на Дворец дожей кажется, что он построен нелогично. Массивное здание опирается на легкую воздушную подоплеку. Создается впечатление, что дворец перевернули. Но именно такова была задумка его создателей.
Крылья дворца огибают двор с портиками. Главные фасады созданы в готическом венецианском стиле. Над ярусами с колоннадами возвышается корпус, инкрустированный мрамором и стрельчатые окна. Завершаются арки верхней колоннады трилистником. В центре фасадов находятся обрамленные шпилями балконы, украшенные статуями. Легкость здания придает тонкую резьбу колонн капители, мраморный орнамент, а также зубчатый изящный карниз со шпилями из мрамора розового и белого цветов.
Такое знаковое здание, да еще в таком знаковом месте как Венеция, конечно же, привлекает множество туристов. Во Дворце дожей проводятся экскурсии и выставки.
