Эолийский архипелаг (Липарские острова) состоит из 7 островов вулканического происхождения, два из которых – действующие вулканы (Вулкано и Стромболи). Воспетое Гомером мифическое царство бога ветров является достоянием человечества и охраняется ЮНЕСКО. Уникальные места, богатые историей, великолепными видами, уникальными сувенирами и вкуснейшей островной кухней.
Острова получили свое название от имени бога Эола, царя ветров. Миф рассказывает, что острова не только были обителью бога ветра, но и временным убежищем главного героя Одиссеи, который, попав на остров в окружении стен из бронзы (возможно, Липари), столкнулся здесь с ужасным Полифемом и его спутниками, легендарными служителями бога огня. имя которого получил остров Вулкано. Около 580 г. до н. э. острова были колонизированы греками. В 264 г. до н. э. до начала первой Пунической войны острова находились в союзе с Карфагеном, а затем подвергались многократным атакам римского флота. В 252 году до н. э. римский консул Гай Аврелий сумел покорить острова и подчинить их Риму.
Падение Римской империи оказало ответное влияние и на Эолийские острова. Византийское владычество лишь усугубило упадок. Эолийские острова получили новый импульс к жизни благодаря норманам. В 1544 г. турецкий флот после одиннадцати дней осады полностью разрушает Липари, ведя в рабство около 8 тысяч жителей. Только в 1691 году сюда возвращается жизнь и начинается период медленного обновления. В начале девятнадцатого столетия Липари стал обязательной остановкой нескольких судоходных линий. Эта ситуация способствовала значительному экономическому развитию островов. Сегодня сельское хозяйство, рыболовство и туризм являются основными компонентами экономики Эолийских островов. Острова производят каперсы, изюм и знаменитое вино под названием Мальвазия, известное во всем мире своим качеством и уникальными свойствами.
Липари – самый большой остров архипелага, его административный центр. Расположен в 44 километрах от Сицилии. Здесь проживает большая часть жителей островов – более 10,7 тысячи человек. На востоке расположен одноименный город. Липари называют «музеем под открытым небом»: здесь на каждом шагу можно найти остатки древних поселений. Церковь Quattropani является небольшим храмом, расположенным в самой высокой части острова. Норманский монастырь – древнее сооружение, построенное королем Роджером II рядом с собором Святого Варфоломея. Монастырь был восстановлен в 1978 году; его капители относятся к эпохе Римской империи и изображают животных разных видов.
Салина – еще один интересный остров, составленный из двух вымерших вулканов и находящийся в самом центре архипелага. Последние извержения этих вулканов датируются 13 тысяч лет назад. Население – 2,3 тысячи человек. Салина пользуется своей популярностью у знатоков вина, именно здесь производят Мальвазию.
Вулкано – вулканический массив площадью 21 квадратный километр с несколькими вымершими и одним действующим кратером. Остров находится в 25 километрах от Сицилии. В средние века многие, включая Данте, воспринимали этот кратер как ворота ада. Последние извержения на острове Вулкан прошли в 1888-1890 годы. На Вулкано проживает всего 470 человек, занятых обслуживанием туристов. Этот остров привлекает своими прекрасными пляжами, горячими источниками и серными грязевыми ваннами, погружение в которые, говорят, лечит от всех болезней. Здесь к воде следует заходить в пляжных тапочках, иначе можно обжечь ноги.
Стромболи – довольно молодой остров архипелага с населением около 400 человек. Возраст острова – всего 40 тысяч лет, именно тогда он поднялся из бездны моря. Видимый конус вулкана – это всего одна двадцатая часть, другое скрыто под водой. Последние извержения на острове наблюдались в 2009 году. На острове расположен одноименный вулкан, который непрерывно извергается за последние 20 тысяч лет. Туристов привлекают именно эти извержения, которые проходят каждые двадцать минут. Такое зрелище более впечатляет ночью, когда огненные выбросы видны на большие расстояния.
Стромболиччио – этот небольшой остров находится всего в двух километрах от острова Стромболи и представляет собой морскую скалу вулканического происхождения, поднимающуюся на высоту 49 метров над уровнем моря. Этот остров является частью потухшего вулкана, на его вершине расположился маяк.
Фуликуди – еще один обитаемый остров Липарских островов, здесь так же расположены отели и кафе, достаточно развитая инфраструктура. Первые поселения датируются периодом неолита, а сегодня находятся несколько сел, занятых рыболовством, выращиванием винограда, оливок и овощей. По асфальтированной дороге можно добраться до поселения Кано-Грациано, где находятся древние овальные фундаменты построек, сделанные 4 тысячи лет назад. Эта цивилизация неожиданно исчезла в XVI столетии.
