Амальфийское или Амальфитанское побережье (Costiera Amalfitana) по праву считается одним из бриллиантов Южной Италии. Оно протянулось от города Салерно на востоке вдоль южного берега Сорренто до мыса Пунта-Кампанелла на западе, напротив которого расположился легендарный остров Капри.
Амальфийское побережье – это невероятная концентрация роскошных пейзажей и удивительных рассветов, это настоящий калейдоскоп живописных городков и маленьких бухт, фешенебельных вилл и фруктовых садов, гигантских лимонов и прохладного лимончелло. На склонах холмов расположены террасы винограда, а также апельсиновых, лимонных и оливковых деревьев.
С 1997 года комплекс достопримечательностей Амальфийского побережья входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Приморский город Амальфи, который и дал название побережью, находится примерно посредине Амальфитаны. Оно было основано в IV веке римским правителем Константином Великим. В эпоху средневековья Амальфи было могущественной морской республикой и на равных спорило с флотами Генуи и Пизы, но в 30-х годах XII века город претерпел разрушения и упадки. Современное Амальфи раскинулось на склонах гор, дома соединены между собой высеченной в скале лестницей, крыши нижних домов служат садами и террасами для тех домов, которые расположены выше. Главным украшением города является кафедральный собор Святого Андрея, где хранятся мощи апостола Андрея Первозванного.
Маленький городок Позитано считается вторым по популярности туристическим центром Амальфийского побережья, после самого Амальфи, и известен тем, что здесь любили отдыхать культовые деятели культуры, в том числе кинорежиссер Франко Дзефирелли, актриса Софи Лорен, певец Мик Джаггер, пианистовой Вильгельм богемы. В центре Позитано обязательно стоит осмотреть красивую церковь Санта-Мария-Ассунта, где хранится византийская икона Черной Мадонны и всемирно известный пляж Марина-Гранде.
Колоритный городок Вьетри-суль-Маре расположен рядом с портом Салерно и фактически служит восточными воротами к Амальфийскому побережью. С XV века здесь производят полихромную керамику, известную на всю Италию. В центре Вьетри-суль-Маре находится церковь Святого Иоанна Крестителя с высокой колокольней, а над городком на живописных холмах высятся очень красивый поселок Альбори и огромное бенедиктинское аббатство Святой Троицы, основанное в XI веке.
Курортный городок Четара расположен недалеко от Вьетри-суль-Маре на дороге, соединяющей Салерно и Амальфи. Он был основан в IX веке мусульманскими пиратами, а затем стал известен как рыбацкий поселок, где продавали лучший на побережье тунец. Здесь стоит осмотреть оборонительную башню XVI века, от которой тянется прекрасный пляж, старинную церковь Апостола Петра с традиционным куполом и маленький порт, где пришвартовываются роскошные яхты.
Приморский городок Майори расположен на берегу удобного залива и имеет самый длинный пляж по всему Амальфийскому побережью. Здесь любили отдыхать еще во времена Римской империи, а в эпоху Средневековья Майори было известно производством кораблей, оружия на соляном рынке. В центре города стоит осмотреть церковь Святой Марии XIII века, церковь Святого Франциска XVI века, музей сакрального искусства и палаццо Меццакапо с красивыми садами.
Городок Минори расположен к западу от Майори, он славится своим великолепным климатом и природными ландшафтами (из-за этого его называют «Эдемом Амальфийского побережья»). Еще в I веке на здешних виллах любили отдыхать римские патриции, украшавшие свои дома фресками и мозаикой. В центральной части Минори стоит осмотреть базилику Святой Трофимены, построенную в XVIII веке, и уникальные руины римской виллы.
Поселок Равелло возвышается на холмах, с которых открывается фантастический вид на соседние Минори и Амальфи. На здешних виллах любили отдыхать композиторы Рихард Вагнер и Эдвард Григ, художники Уильям Тернер и Жуан Миро, актрисы Грета Гарбо и Софи Лорен, писатели Дэвид Герберт Лоуренс, Теннесси Уильямс, Гор Видал и Вирджиния Вульф. В соборе Равелло, построенном в XI веке, хранится ампула крови Святого Пантелеймона. Рядом расположены легендарные террасы вилл Руфоло и Чимброне, с которых открываются лучшие виды на побережье.
Фактически городок Атрани является восточным пригородом Амальфи. Согласно археологическим данным, в I веке н. э. здесь вдоль побережья располагались римские виллы, оказавшиеся под слоем пепла после извержения Везувия в 79 году. В сентябре 1343 года могущественный шторм положил конец процветанию Атрани и Амальфи, после чего они стали частью княжества Салерно. В центральной части Атрани следует осмотреть церковь Сан-Сальвадоре, основанную в X веке, и церковь Санта-Мария-Маддалена, основанную в XIII веке.
