Замок Иф прекрасно известен каждому читателю романов Александра Дюма. Знаменитый классик обессмертил имя замка сразу в двух своих романах, заточив в его мрачные стены сразу несколько персонажей, один из которых был историческим лицом, но никогда не удерживался в замке, а два других появились на свет благодаря фантазии писателя.
Именно благодаря Дюма замок Иф приобрел всемирную известность, правда, некоторые считают, что никакого замка на самом деле нет, а страшная тюрьма на острове – лишь плод воображения романиста. А между тем замок существует вот уже пятьсот лет, и попасть на экскурсию в замок Иф можно, приехав в Марсель.
Замок расположен на небольшом укрепленном острове примерно в 3,5 километрах к западу от Старого порта в Марселе. Построен он был в 1524–1531 годах по велению короля Франциска I как форт для защиты Марселя с моря, но так ни разу за свою историю и не принял участия ни в одном сражении.
Зато отдаленное расположение крепости от берега и опасные морские течения сделали его идеальным местом для размещения тюрьмы, напоминающей знаменитую тюрьму Алькатрас в Калифорнии (появившуюся, правда, гораздо позже). В замке Иф с конца 16-го века стали содержать преступников, многих из которых можно назвать политическими заключенными – руководители Парижской Коммуны, разные политики, гугеноты.
Именно это обстоятельство и натолкнуло Дюма на мысль поселить в замке своих знаменитых вымышленных пленников – Эдмона Дантеса и аббата Фариа из «Графа Монте-Кристо», а также реально существующего, чья личность и сегодня вызывает сомнения у историков и которого знают под именем Железная Маска.
Гости замка Иф сегодня могут посетить как камеры Дантеса и Фариа, соединенные лазом, так и камеру Железной Маски, купить сувениры и сфотографироваться в исторических интерьерах некогда наводившей ужас тюрьмы.
