Сиднейский оперный театр — одно из самых известных и легко узнаваемых построек мира, являющихся символом Сиднея и одним из главных достопримечательностей Австралии. Парусообразная крыша делает это здание не похожим ни на одно другое в мире. Оперный театр признан одним из выдающихся сооружений современной архитектуры в мире и с 1973 года находится рядом с мостом «Вешалка» — визитной карточкой Сиднея.
Здание находится в гавани Беннелонга Пойнт и занимает площадь 2,2 га. Она включает 900 помещений, в том числе Концертный зал, Оперный Театр, Драматический и Камерный Театры, 4 ресторана и Зал Приемов. Крышу здания, построенного в форме четырех ракушек, покрывает более миллиона плиток, которые при разном освещении создают разнообразную цветовую гамму.
Идея построить в Сиднее роскошный оперный театр возникла впервые у английского скрипача и композитора сэра Юджина Гуссенса, который был приглашен в Австралию национальным комитетом по телевидению и радиовещанию. Именно он указал на скалистый мыс Беннелонг Пойнт, где находился форт Макуори, как единственное возможное место для строительства. Идею поддержали профессор архитектуры Сиднейского университета Г. Ингем Ашуэрт и будущий лейбористский премьер штата Новый Южный Уэльс Джон Джозеф Кейхилл.
17 мая 1955 г. правительство штата дало разрешение на строительство при условии не привлекать для его строительства государственные средства. На объявленный конкурс было направлено 223 работы. Претенденты должны были решить сложную задачу — возвести два отдельных зала на небольшой площадке, которая была с трех сторон окружена водой.
29 января 1957 г. был объявлен результат конкурса. Выиграл датчанин Йорн Утзон, который предложил отказаться от стен и поставить на циклопический подиум ряд веерообразных белых крыш. Эту идею он творчески позаимствовал у китайских архитекторов, ставивших дворцы на подиумах, высота которых соответствовала величию правителя. К тому же Утзон внимательно изучал трактат Ин Цзао Фа Ши, посвященный сборным консолям, поддерживавшим крыши китайских храмов.
Достраивали театр уже без Утзона. Новый премьер Роберт Аскин поручил дело министру общественных работ Дэвису Хьюзу. Он собрал команду профессионалов. Место главного архитектора занял плохо разбиравшийся в музыке и акустике Питер Холл из Министерства общественных работ, до этого построивший на государственные средства несколько обычных университетских корпусов. В результате интерьеры театра не соответствуют его внешнему величию.
В 1973 году строительство Оперного театра наконец завершилось благодаря финансовой помощи, предоставленной с помощью лотереи. Театр был открыт 20 октября 1973 года королевой Англии Елизаветой.
