Первые строения появились на месте современного Шиба в V в. до н. э. Сам город был основан две тысячи лет тому назад. Свой многоэтажный вид он получил в XVI веке. Всему миру Шибам стал известен в 30-х годах XX века благодаря легкому перу немецкого журналиста Ганса Хельфрица, который назвал его «Манхэттеном пустыни».
Между тем, йеменские небоскребы совсем не похожи на своих американских собратьев. В их основе лежит «ручная работа»: необожженный кирпич-сырец, приготовленный из глины и соломы, и известняковая побелка. Каждое здание строилось вместе с ростом численности занимаемой его семьи, причем каждая отдельная семья получала в своем здании в качестве квартиры целый этаж.
Шибам отличается плотной застройкой и состоит из пятисот шести одиннадцатиэтажных домов, удаленных друг от друга на расстоянии в несколько метров и соединяющихся между собой балконами. Подобная планировка была необходима для защиты городского населения от нападений. По этой же причине стены нижних этажей построек делались более толстыми – до 120 см, в то время как толщина верхних стен могла быть всего пару десятков сантиметров. Интересно, что уменьшение толщины стен шло только с наружной стороны – изнутри площадь помещений оставалась одинаковой для каждого этажа.
Средний срок службы глиняных многоэтажек составляет две-триста лет. Старейшему дому Шибам больше пятисот лет. Основная масса йеменских небоскребов была построена на рубеже XIX-XX веков. Сегодня в Шибаме проживает около семи тысяч человек. С 1982 года уникальный город находится под охраной ЮНЕСКО.
Впервые Шибам упоминается в письменных источниках в 3 веке нашей эры — в то время город был столицей королевства Хадрамаут. Большинство сохранившихся до наших дней домов было построено в XVI веке. Однако многие были отремонтированы или перестроены в последующие времена.
о
