Китайцы называют это море Дун-хай, что по-ихнему означает «восточное море». Акватория моря расположилась южнее Желтого моря и отделена от Тихого океана грядой о-вов Рюкю и Кюсю. На севере море соединяется с помощью Корейского пролива с Японским морем, а границей с Южно-Китайским морем является остров Тайвань.
Здесь уже чувствуется близость тропического пояса и водно-воздушный температурный режим более благоприятные. Даже в зимние месяцы на северных участках моря вода не охлаждается ниже +7°С. Вся территория Восточно-Китайского моря находится в субтропическом поясе.
Площадь, занимаемая морем, составляет 836 тыс. кв. км, средняя глубина – не более 300 м, максимальная – 2 719 м. Западная часть моря расположена на материковом шельфе и мелководная. При удалении от материка к востоку, к островам Кюсю, Рюкю, Тайване, глубина постепенно растет, переходя в глубокую впадину.
Течения в восточной части моря постоянное, направленное на север. В западной части течения носят сезонный характер, их направление во многом определяют ветра. В Восточно-Китайское море впадает крупная азиатская река Янзцы, сильно опресняющая район моря близ устья. В летнее время здесь частые тайфуны, зарождающиеся в соседнем Филиппинском море. Приливы в Южно-Китайском море средние. Наиболее высокие (до 7,5 м) в западных районах моря, в бухтах и узких заливах.
Береговая линия изрезана незначительно, только в районе устья р. Янзцы имеется залив, образованный дельтой. Берега пологие, местами скалистые. Рельеф дна пологий, плавно снижающийся к востоку. Донный грунт в большинстве песчано-илистый, местами галечный и каменистый.
Прибрежные и донные животные представлены разными моллюсками, ракообразными, иглокожими. Много медуз, кальмаров, донных рыб (камбалы, бычки и др.) очень популярна в этих местах рыба – ханос, (или молочная). Она ценится за очень нежное и вкусное мясо. Ханос даже выращивают в искусственных водоемах. Много в прибрежных водах угрей моря, а также морских змей, среди которых немало ядовитых видов.
Из морских млекопитающих, устроившихся в Восточно-Китайском море, следует отметить несколько видов дельфинов, а также тюлени Дюгони, иногда появляющиеся в районе островов Рюкю. Теплая вода моря не способствует бурному росту фитововзрослых и, как следствие, зоопланктону. Поэтому воды моря не привлекают больших китов.
Акулы в Восточно-Китайском море представлены достаточно богатым в видовом отношении. Здесь можно встретить вездесущих серых акул, больших белых, молотоголовых, мако, синих и многих других видов. Обитает здесь очень редкий и древний вид акул – плащеносная, живущая в глубинах, не появляясь на поверхности. Особенно расширяется видовое представительство акул в летние месяцы. С потеплением воды в море, сюда заплывают многие виды хищниц из соседнего Южно-Китайского моря.
