Франция – страна роскошных дворцов, укрепленных средневековых замков и грозных боевых крепостей. Здесь сложно найти город, который не был бы защищен надежным форпостом – в далекие времена это была жизненная необходимость. Многие из этих построек неплохо сохранились до наших дней и даже сегодня вполне способны удивить своим величием. Одной из самых знаменитых во всем мире крепостей по праву считается Каркасон – средневековый ансамбль в одноименном городе на территории департамента Ед. Это фортификационное сооружение является одним из самых посещаемых достопримечательностей Франции.
Иногда Каркасон ошибочно называют замком, но фактически это неприступная крепость, очень напоминающая средневековый город. Первоначальная стоянка на этом месте появилась в IV веке до н. э. Затем на ее месте вырос галло-римский город, изменивший крепость вест-готов. Потом было графство, виконтство и, наконец, сенешальство. Безусловно, каждый из этих исторических этапов внес свой вклад в архитектурный ансамбль.
После падения Римской империи могущественная крепость была взята вестготами после продолжительного штурма. Поскольку столь укрепленный пункт имел важное стратегическое значение, захватчики довольно быстро исправили то, что сами разрушили. Были восстановлены стенки и башни, для чего использовались римские фундаменты.
В 725 году Каркасон захватили арабы, однако через несколько лет его захватил Карл Великий, после смерти которого город, крепость и близлежащие территории перешли в собственность могущественной в то время династии Транкавель. С этим именем связан небывалый расцвет города, неразрывно связанный с активной торговлей.
Во времена Столетней войны англичане предпринимали не одну попытку захватить форпост, однако все они оказались неудачными. После окончания войны легендарная крепость начинает постепенно приходить в упадок, из города уходят жители.
В 1849 году под руководством Эжена Виолле-ле-Дюка началось восстановление старинного сооружения. Работа над внутренними стенами была завершена в 1903 году.
Сегодня, как и несколько веков назад, Каркасон – это 52 башни и два ряда крепостных стен, общая длина которых составляет 3 километра. Внутри находятся графский замок и базилика Святого Назария.
