В менее сотни километров от Парижа расположен старинный город Шартр, который на весь мир известен памятником архитектуры особой исторической ценности. Речь идет о Шартрском соборе Пресвятой Богородицы, который с 13 века сохранился почти в неизменном виде и представляет собой уникальный образец ранней и чистой готической архитектуры, почти не испорченной влиянием более поздних течений в архитектуре.
Шартрский собор – шедевр классической готической архитектуры. Его длина составляет 130 метров, ширина 70 метров, занимает целый городской квартал. Высота сводов внутри собора достигает 40 метров. От старого сгоревшего романского костела осталась часовня, находившаяся возле подвального помещения, и «Королевский портал», и сегодня украшающий западный фасад Нотр-Дам-де-Шартр.
На барельефе «Христос во славе» изображена сцена Страшного суда, Христа в окружении святых, ангельского хора и сказочных крылатых животных. Северные и Южные порталы украшены каменными резными скульптурами апостолов и пророков. В общей сложности в соборе около 10 000 скульптурных статуй, каменных снаружи и вырезанных из дерева внутри.
Удивительную красоту придают Шартрскому собору окна, украшенные стеклянными витражами. Все 146 окон собора выложены мозаикой из цветного стекла. Первые старинные витражи были созданы в 1150 г. и украшали еще старое сооружение, после пожара некоторые уцелели и перенесли их в новый собор. Среди них витраж Мадонна с младенцем Иисусом на руках. Рядом с ним парят ангелы и голуби, символизирующие святой дух.
В центре собора, на полу, мозаикой выложен хитроумный лабиринт «Путь в Иерусалим» сферической формы, вся его длина составляет 261 метр, символически так изображен путь Христа на Голгофу. И хотя в обычные дни пол вставлен стульями и лабиринт практически не виден, туристам стоит все-таки присмотреться, чтобы случайно не пройти мимо.
В окрестностях собора есть свой маленький «Ватикан». Один из епископов оградил собор от города и за решеткой создал государство в государстве. Там и сегодня можно прогуляться по террасам, заросшим цветам, побродить по зеленому лабиринту и насладиться видами города с высоты холла.
Рядом с Шартрским собором находится Музей изящных искусств, в котором собрана замечательная коллекция живописи и старинных клавесинов. Музей находится у старинного дворца, принадлежавшего епископам Шартрского храма.
