Центр искусств королевы Софии – второй по величине и по популярности музей Мадрида после Национального музея Прадо, расположенного к югу от него. Он был основан в 1986 году как выставочный центр, музеем же стал шесть лет спустя. Музей расположен в здании старинного госпиталя. Здесь размещены коллекции произведений искусства, среди которых особое место занимают картины испанских авангардистов – Пикассо, Дали, Миро, Грис, в том числе и знаменитая «Герника» Пабло Пикассо.
Музей Reina Sofía занимает здание в неоклассическом стиле. С XVI века в нем размещался госпиталь, основанный королем Филиппом II с целью объединения других больниц Мадрида. Через два столетия Карл III наказал увеличение территории госпиталя, в результате чего появилось нынешнее здание. Над его проектом работали известные архитекторы Хосе де Ермосилья и Франческо Сабатини. Здание многократно перестраивалось вплоть до закрытия 1965 года. С 1977 года в нем начали устраивать различные выставки.
Центр искусств королю Софии начал свою деятельность в 1986 году. Тогда он все еще служил выставочной площадкой, его экспозиция состояла из работ современных скульпторов. Через два года музею предоставили статус национального и обязали расширить коллекцию, включив в нее полотна современных испанских художников. Также снаружи были установлены стеклянные лифтовые шахты, ставшие настоящей изюминкой.
Торжественное открытие музея Рейна-София состоялось 10 сентября 1992 г. с участием правящих монархов – короля Хуана Карлоса и королевы Софии. С 2001 по 2005 год на его территории были оборудованы новые залы для выставок, библиотека и концертный зал.
Выставочные залы музея Рейна-София занимают огромную площадь 12 505 м². Главный компьютер отслеживает температуру и влажность в помещениях, регулирует освещение и при необходимости приводит в действие охранную систему.
В Центре искусств есть залы для временных выставок и постоянной коллекции, а также отдел исследований. Здесь можно получить представление о том, как развивалась живопись в XX веке и по сей день. Также посетители могут насладиться прекрасными работами мастеров испанского авангарда – Пабло Пикассо, Сальвадора Дали, Жоана Миро, Васкеса Диаса, Лусио Муньеса и других известных художников.
К Центру искусств королевы Софии относятся еще два столичных сооружения. Это дворец Веласкеса и Стеклянный дворец, расположенный на территории парка Ретиро. На их площадях устраивают выставки, на которых создают специальные художественные инсталляции.
