Замок Мальборк в северной Польше не только самый большой замок в мире, измеренный по площади, но и самый большой в мире кирпичный замок.
1. Замок был построен в 13 веке Тевтонскими рыцарями, немецко-католическим религиозным орденом крестоносцев, после завоевания Старой Пруссии, чтобы усилить собственный контроль над этой областью. В течение следующих ста лет замок был расширен, украшен и укреплен, пока не стал самым большим замком в мире.
2. Замок Мальборк, или Мариенбург, стоит на низменном берегу реки Ногат, примерно в 40 км. от Балтийского моря. Река образует естественную границу с удлиненным участком, где стоит замок. Две другие стороны защищены болотами, оставляя для защиты только южную сторону замка. Эта сторона наиболее сильно укреплена стенами и башнями. Внутри этого ограждения находятся три автономные защитные структуры, объединенные сложной сетью укреплений.
3. Внешний замок содержал кабинеты, комнаты обслуживающего персонала и необходимые мастерские. Средний замок был административным центром, и он также занимал гостевые кварталы. Верхний замок был сердцем этой монашеской крепости с церквями, главными домами, общежитиями, трапезной, кухней и т. д.
4. Замок был построен из кирпича, потому что в регионе не хватало качественных строительных камней. Однако для того, чтобы замок противостоял захватчикам, требовался прочный фундамент. Таким образом, первые 1-2 метра всех стен были построены из речных валунов, заполненных более мелкими камнями. Кирпичи были сделаны и выпечены на месте во внешнем дворе, используя грязь с берегов реки. Позже кирпичное строительство было перенесено на противоположный берег реки. Камень использовался экономно, только для декоративных элементов, особенно в подъездах к церкви и главному дому. Предполагается, что при его строительстве было использовано от семи до тридцати миллионов кирпичей.
5. Стратегическое положение замка Мальборк на реке дало Тевтонским рыцарям монополию на речную торговлю, позволяя им собирать речные пошлины с проходящих кораблей. Замок оставался у рыцарей около 150 лет, пока его не захватили польские войска в 1457 году во время тринадцатилетней войны. В течение следующих 300 лет он стал королевской резиденцией польских королей.
6. К первому разделу Польши в 1772 году замком стали очень пренебрегать, и, следовательно, он использовался как приют и казарма для прусской армии. В 1794 году было проведено структурное обследование замка, чтобы решить, сохранить ли замок или снести его. Эскизы замка и его архитектуры, сделанные во время осмотра прусским архитектором Дэвидом Джилли, были опубликованы сыном Джилли спустя несколько лет. Эти гравюры привели к «повторному открытию» замка и истории тевтонских рыцарей.
7. После войны Шестой коалиции замок стал символом прусской истории и национального самосознания. Вскоре началась реставрация замка, которая продолжалась поэтапно более ста лет.
8. Во времена нацистского режима замок был превращен в место паломничества. Нацисты часто использовали образы тевтонских рыцарей в своей пропаганде и идеологии, изображая действия рыцарей как предвестника завоевания нацистами Восточной Европы. Особенно Гиммлер, который был одержим Тевтонским Орденом и хотел видеть СС как современное воплощение старого Ордена. Тевтонский замок служил образцом для многих Орденских замков, построенных Гитлером.
9. По иронии судьбы, несмотря на эти ссылки на историю Тевтонского Ордена в нацистской пропаганде, сам Орден был запрещен Гитлером, потому что он полагал, что на протяжении всей истории римско-католические военно-религиозные ордена были инструментами Святого Престола и как таковые представляли угрозу для нацистского режима.
10. Во время Второй мировой войны в этом районе было много боевых действий, и замок был сильно поврежден в результате обстрела союзников. Почти половина замка была опустошена. В течение следующих семидесяти лет замок медленно возвращался в форму. Работа завершена чуть более четырех лет назад (2016 год).
