Гран-Канария – третий по величине и второй по количеству жителей остров Канарского архипелага. В XX веке здесь был очень популярен пляжный отдых, но сейчас приоритеты немного сместились – теперь сюда приезжают поклонники различных водных видов спорта и дайвинга, а также любители длительных велопрогулок и походов в горы. Остров облюбовали игроки в гольф – здесь открыты 8 роскошных клубов с современными полями. А поклонники экологии приезжают сюда для спокойного отдыха в небольших селах. В год курорты острова посещают примерно 2,2 млн человек из разных стран мира.
Остров Гран-Канария находится в Атлантическом океане и входит в состав Канарского архипелага. Он расположен примерно в 210 км к западу от южного побережья Марокко и является ближайшим соседом островов Тенерифе и Фуэртевентура. Высочайшая точка — гора Морро-де-ла-Агухереада, которая всего на 7 метров выше вершины погасшего вулкана Ньевес в центре острова.
Коренное население острова Гран-Канария имеет сборное название – гуанчи. Вероятно, что они находились в родстве с берберами на момент начала завоевания острова испанцами в 1 402 году. Мирная попытка обратить островитян в христианство провалилась – война продолжалась до 24 июня 1478 года. После ее завершения гуанчи сдались Кастильской Короне и постепенно почти потеряли свой язык, религию и культуру. Столицей острова стал город Лас-Пальмас-де-Гран-Канария.
Остров часто называют «миниатюрным континентом» из-за географического и климатического разнообразия – здесь насчитывается 14 разных зон, отличающихся своим микроклиматом. Он находится в зоне северо-восточных пассатов, задерживаемых горными хребтами. Это приводит к частым дождям и туманам на северных склонах гор и засушливой погоде в южных районах. Здесь иногда даже встречаются песчаные бури с повышением температуры до +50ºС – их приносит сильный ветер со стороны Сахары. Зимой в горах иногда выпадает снег, но на побережье можно загорать и купаться – температура воды круглогодично колеблется в интервале +19-23ºС. Туристы отдыхают на курортах острова любого сезона, особенно это касается пляжей на южном побережье.
В середине сентября в Пуэрто де ла Альдеа проходит интересный праздник Fiesta del Charco, во время которого можно наблюдать интересные обычаи коренного населения острова. К примеру, увидеть, как потомки гуанчи переходят вброд лагуну и при этом ловят рыбу голыми руками.
